Un peu d`histoire

Lorsque le Canada devient possession britannique après 1763, un des fils de Charles Dugas, Joseph, s`installe avec sa famille à Caraquet (dans la langue Micmac, Kalalet, qui signifie la rencontre de deux rivières). Il y exerce le métier de constructeur de navires, de fermier et aussi de pêcheur d`huîtres. À leur tour, 4 des fils de Joseph, Hypolithe, Bruno, Laurant et Amant se sont impliqués dans l`industrie huîtrière. Une pêche de subsistance (parce que près des côtes) qui devient vite très lucrative pour l`époque.

Depuis ce temps ancien soit maintenant 7 générations, la famille Dugas a toujours préservé la tradition en s`impliquant davantage dans l`industrie huitrière. 240 ans plus tard, la famille de Gaétan et Murielle Dugas, et leurs trois fils Sébastien, Emanuel et Jonathan cultive et pêche l`huître de Caraquet. À 84 ans, Alcide, père de Gaétan, travaille encore activement à l`entreprise familiale. La Ferme Ostréicole Dugas Ltée possède la plus grande concession huitrière de la baie de Caraquet, soit 120 acres.

L`entreprise commercialise sur les marchés Canadiens et Américains, sa propre production, 52 semaines par année et aussi la production de plus de 60 autres ostréiculteurs et pêcheurs de la région.

La baie de Caraquet, une baie de prédilection pour les huîtres

Nos ancêtres Micmacs et premiers habitants de la région avaient nommé cet endroit, Kalaket, qui signifie, rencontre de deux rivières. D`où l`origine du nom Caraquette, puis Caraquet. Cet aspect physique de la baie en plus de ces marais salants, l`apport de l`eau de mer et de l`eau douce, la protection des tempêtes par une longue dune de sable, rassemble tout ce dont l`huître a besoin. L`huître de Caraquet garde cependant son secret compte à son goût supérieur et délicat (persiste dans la bouche de ceux qui savent la déguster pour plus de 10 minutes). La qualité du fond de mer en est-elle le principal responsable? En bonne partie, pensent les Dugas! Pour le reste, énigme et mystère!

Aujourd`hui la baie de Caraquet est bien protégée, si ce n`est ne l`imprévisible folie de l`homme dont il faudra toujours se méfier. En effet, le Partenariat pour la gestion intégrée du bassin versant de la baie de Caraquet, les municipalités environnantes et les gouvernements s`unissent avec l`industrie pour protéger cette baie d`exception.

Quoi de plus naturel que l`huître cultivée dans son habitat naturel, libre sur le fond de mer dans la baie de Caraquet, tel que le pratiquent les Dugas par souci d`environnement et de développement durable? Quel délice sublime de savoir que l`huître se nourrit d`elle-même! Comment trouvé mieux!

Caraquet : Au Royaume de l`huître

Suite à une dégustation tenue à l`hôtel Paulin à Caraquet en octobre 2007 le Washington Time publié un article qui déclarait l`huître de la Ferme Ostréicole Dugas de Caraquet grande favorite des sommeliers réunit pour l`occasion. En effet, les journalistes présents ont fait connaître les résultats d`une dégustation (aveugle) des sommeliers réunissant toute une gamme de concurrents du Nouveau-Brunswick. L`huître de Caraquet confirme encore une fois sa supériorité. La baie de Caraquet (Kalaket), pas surprenant que l`huître y ait établi son royaume il y a très longtemps et que les Dugas sont devenus les chevaliers de l`huître de Caraquet. Un ordre a d`ailleurs été fondé dans les années 1970 : L`ordre des nobles huîtriers de la Caraquette.

Le soin apporté aux huîtres par la famille Dugas

L`élevage en harmonie avec l`habitat naturel de l`huître, apporte à celle-ci tout l`espace nécessaire pour se nourrir et croître librement, au fond de la mer dans la Baie de Caraquet. Ces efforts sont récompensés, car l`huître répond bien et l`huître parle d`elle-même. Les Dugas ont apprivoisé ce langage qu`on peut qualifier de gestuel et même dans ces périodes immobiles l`huître parvient à établir la communication avec ceux qui sont près de la nature.

En usine, les huîtres sont manipulées avec soin et le travail se fait presque exclusivement manuel. Le contact intime avec l`huître que vous dégusterez avec passion est donc préservé.